Basilique Sainte-Anne de Beaupré

Le système de sonorisation, qui datait de 1955, avait toujours été insatisfaisant. Il avait subi de nombreuses réparations et les ajouts successifs n’avaient apporté que peu ou pas de résultats. En 1981, les autorités ont confié à le mandat de trouver une solution efficace pour sonoriser la Basilique sans la déparer.

En raison du volume de 2,300,000 pieds carrés et des matériaux durs des murs, du plancher et de la voûte (de la pierre, des tuiles et de la mosaïque) les temps de réverbération étaient élevés (8 secondes à 500 Hz). Nous retrouvions peu ou aucune surface disponible pour accrocher des haut-parleurs: chaque colonnade, pilier, voûte ou mur constituant un élément de la grandiose décoration de la Basilique qu’il aurait été choquant d’abîmer par la pose d’ancrage pour supporter les haut-parleurs ou de masquer par lesdits haut-parleurs. L’architecture monumentale devait être altérée le moins possible. Nous avions une très grande aire à couvrir: la Basilique mesure 100 m de long, 60,9 m à la croisée du transept et d’une hauteur intérieure de 25 m . Même en installant des haut-parleurs sur les colonnades, la distance à couvrir pour atteindre les fidèles au centre de l’église dépasse la portée efficace possible.

Il fallait, autant que possible, faire un traitement acoustique afin de réduire les temps de réverbération trop élevés. Il fallait aussi trouver une façon d’installer des haut-parleurs qui soient efficaces. La solution de Siscom fut à la fois simple et colossale: il n’y avait qu’une seule surface à la fois disponible, accessible et sur laquelle on pouvait travailler. Et en plus, cette surface se répétait partout où devaient se trouver les auditeurs... les bancs!

Aujourd’hui, peu importe où vous êtes assis dans la Basilique, le son vous provient de haut-parleurs dissimulés dans le dossier du banc devant vous, derrière une grille. Ils sont nichés dans un coussin de fibre de verre qui recouvre le dossier. De plus, un autre coussin de fibre de verre se retrouve sous chacun des bancs. L’ensemble de ces surfaces de traitement stabilise les conditions acoustiques, que la Basilique soit vide ou remplie, car le traitement équivaut à l’absorption par les personnes présentes dans les bancs. Il fallait y penser! C’était une solution audacieuse mais il ne pouvait y en avoir de plus efficace ni de plus discrète.

Le système de sonorisation alors installé à la Basilique Sainte-Anne répond toujours aux besoins et reste encore pleinement opérationnel.

Témoignage de monsieur Guy Pilote, c.ss.r., recteur de la Basilique Sainte-Anne de Beaupré, janvier 1997 :

Dans les décades antérieures, nous avions fait un tas d’expériences mais jamais nous n’étions arrivés à un résultat qui nous satisfasse. Et les gens se plaignaient toujours qu’ils ne « comprenaient pas » ou « n’entendaient pas » ce qui se disait dans la Basilique. C’est alors que nous avons été mis en contact avec la compagnie qui nous a assuré qu’elle pouvait faire un travail qui nous satisferait. Le système a été installé. Un système très sophistiqué, mais qui a transformé radicalement l’acoustique de la Basilique. Le système fonctionne depuis plus de 15 ans et nous en sommes très satisfaits. Depuis lors, plus aucune plainte. Et je présume qu’ils ont dû améliorer encore leur technologie au cours des années… »

Dans le Rapport sur les activités pastorales au Sanctuaire de Sainte-Anne de Beaupré pour la saison 1982, le Père Jean-Claude Bergeron, C. Ss. R., alors recteur de la Basilique, expliquait toutes les étapes de l’installation du système de sonorisation de la Basilique et dans sa conclusion il écrivait en page 103: "... il faut dire que tous ces travaux et ces casse-tête ont été entrepris... dans le but de rendre la proclamation de la Parole de Dieu le plus intelligible possible. (...) Dans nos églises, on dépense souvent bien plus pour le chauffage, l’éclairage et la décoration que pour la Parole de Dieu. Pourtant cette Parole est au centre de toutes nos célébrations. Je souhaite que le Seigneur rende au centuple les efforts fournis par tous ceux qui ont fait que des millions de pèlerins et paroissiens entendent mieux la Parole de Dieu."